Niagara : à 63 ans, elle saute en tonneau

Le 24 octobre 1901, Annie Edson Taylor fête ses 63 ans d’une drôle de façon : elle se glisse dans un tonneau et se laisse emporter vers les chutes du Niagara. Et elle en ressort vivante.

Ce qui s’est passé

Annie Edson Taylor est une ancienne institutrice. Veuve, elle a besoin d’argent. Son tonneau est en chêne, rembourré à l’intérieur. Il est mis à l’eau au-dessus des chutes, et le courant l’emporte. Une stéréographie de 1901, conservée à la Bibliothèque du Congrès, porte cette légende : « la première personne à passer les chutes et à vivre ». Les parcs de l’État de New York la présentent de la même façon.

Pourquoi c’est très américain

Avant de monter dans le tonneau, elle l’a fait tester par un chat. Il en est ressorti indemne, et il pose même avec elle sur une photo de 1902. La suite est moins glorieuse : son manager part avec le fameux tonneau. Annie Edson Taylor meurt sans le sou en 1921, une vingtaine d’années après son saut.

Ce que ça change pour un Français

Aux chutes du Niagara, son histoire fait partie du décor : on l’y surnomme « Queen of the Mist », la reine de la brume. Si vous y passez, regardez les chutes depuis les belvédères : c’est là que se joue l’histoire, et c’est le seul endroit où il faut la vivre.

Ce qu’il faut retenir

• Le 24 octobre 1901, le jour de ses 63 ans, Annie Edson Taylor passe les chutes du Niagara dans un tonneau.
• Elle est la première personne à y survivre, selon la Bibliothèque du Congrès.
• Un chat a testé le tonneau avant elle ; son manager est ensuite parti avec.

Faits vérifiés le 29 octobre 2026.