Snoqualmie : 80 mètres de chute sur une centrale

Une cascade de plus de 80 mètres, des forêts, plus d’un million de visiteurs par an… et, sous leurs pieds, une centrale électrique qui tourne depuis 1899. À Snoqualmie, dans l’État de Washington, l’usine n’est pas à côté de la chute : elle est dans la roche.

Ce qu’il y a sous la cascade

La chute de Snoqualmie se trouve dans les montagnes, près de Seattle. Le chantier de la centrale commence en 1898 : on creuse un puits et une salle dans la roche, à environ 80 mètres sous la surface (260 à 270 pieds selon l’exploitant, Puget Sound Energy). Le 31 juillet 1899, les générateurs produisent leur premier courant, raconte l’encyclopédie HistoryLink.

Pourquoi c’est très américain

D’après Puget Sound Energy, c’est la première centrale entièrement souterraine du monde. La Société américaine des ingénieurs civils (ASCE) la classe parmi ses monuments historiques : elle y voit la première réussite de ce type de centrale, et l’une des premières à prouver qu’on pouvait transporter l’électricité sur de longues distances. Plus de 125 ans après, elle fonctionne toujours.

Ce que ça change pour un Français

Si vous passez par Seattle, c’est la cascade que vous viendrez voir, comme plus d’un million de visiteurs chaque année. La centrale, elle, ne se voit pas : en regardant l’eau tomber, vous êtes juste au-dessus d’elle.

Ce qu’il faut retenir

• La chute de Snoqualmie, dans l’État de Washington, fait plus de 80 mètres de haut.
• Une centrale électrique creusée dans la roche, sous la cascade, produit du courant depuis 1899.
• Plus d’un million de visiteurs viennent voir la chute chaque année.

Faits vérifiés le 28 octobre 2026.