28 mètres de neige en un hiver… à Paradise

Le nom promet un paradis. La réalité, c’est un des endroits les plus enneigés de la planète. À Paradise, sur les pentes du mont Rainier, dans l’État de Washington, il est tombé 28,5 mètres de neige pendant le seul hiver 1971-1972.

Ce qui s’est passé

Paradise est un lieu-dit du parc national du mont Rainier, à 1 646 mètres d’altitude (5 400 pieds). Le service des parcs nationaux (NPS) y mesure la neige chaque hiver. Pendant l’hiver 1971-1972, le total atteint 1 122 pouces, soit 28,5 mètres : à peu près la hauteur d’un immeuble de neuf étages. Le Seattle Times et l’encyclopédie HistoryLink citent le même chiffre.

Pourquoi c’est très américain

D’après le NPS, ce total a été le record du monde de neige mesurée en un an de 1972 à 1998. Il est tombé pendant l’hiver 1998-1999, battu par un voisin : le mont Baker, plus au nord dans le même État, a reçu 1 140 pouces (95 pieds, environ 29 mètres), un record annoncé par l’agence météorologique américaine (NOAA) en août 1999, selon le Seattle Times.

Ce que ça change pour un Français

Même un hiver ordinaire, il tombe plus de 15 mètres de neige à Paradise (637 pouces en moyenne selon le NPS). Une photo du parc montre l’auberge historique, le Paradise Inn, enfouie jusqu’aux fenêtres de son premier étage. Si vous y montez en été, la neige peut encore border les sentiers ; en hiver, renseignez-vous avant de prendre la route.

Ce qu’il faut retenir

• Paradise, sur le mont Rainier, a reçu 28,5 mètres de neige pendant l’hiver 1971-1972.
• Ce fut le record du monde de neige mesurée en un an pendant plus de 25 ans, jusqu’au mont Baker en 1998-1999.
• Un hiver normal, il y tombe encore plus de 15 mètres de neige.

Faits vérifiés le 29 octobre 2026.