Aux États-Unis, une île interdit les voitures… depuis 1898

Au pays de la voiture reine, il existe une île où l’on n’entend pas un moteur. Sur l’île de Mackinac, dans le Michigan, les voitures sont interdites depuis 1898.

Ce sont les cochers qui l’ont demandé

À la fin du XIXe siècle, les premières « voitures sans chevaux » arrivent sur l’île par le bateau. Elles effraient les chevaux. Les professionnels de la calèche, qui vivent des touristes, déposent une pétition auprès du conseil du village : ces engins mettent en danger, écrivent-ils, « la vie et les biens » de leurs clients. Le village interdit les automobiles le 6 juillet 1898. Le parc d’État de l’île fait de même en 1901, selon Mackinac State Historic Parks, l’organisme qui gère les parcs d’État de l’île.

À pied, à vélo ou en calèche

Plus d’un siècle plus tard, la règle tient toujours. On se déplace à pied, à vélo ou en calèche. Même la route d’État M-185, qui fait le tour de l’île sur environ 13 kilomètres, est interdite aux voitures. Seules exceptions : les véhicules de secours et quelques véhicules de service.

Pourquoi c’est très américain

Les États-Unis ont construit leur mode de vie autour de l’automobile. Une île qui a dit non dès 1898, et qui a fêté en 2023 les 125 ans de son interdiction, n’en est que plus étonnante. Pour un Français habitué aux centres-villes piétons, le choc vient du contraste : ici, c’est toute une île qui vit au rythme des sabots.

Ce qu’il faut retenir

• Sur l’île de Mackinac, dans le Michigan, les voitures sont interdites depuis 1898 : le village l’a voté à la demande des cochers, dont les chevaux s’effrayaient des « voitures sans chevaux ».
• On y circule à pied, à vélo ou en calèche ; même la route d’État qui fait le tour de l’île, la M-185 (environ 13 km), est interdite aux voitures.
• Seuls les véhicules de secours et de service y roulent ; l’interdiction a fêté ses 125 ans en 2023.

Faits vérifiés le 15 octobre 2026.

Photos : Wikimedia Commons (rboed, CC BY 2.0 ; Nicholas Hartmann, Maddy’s Mystery Studio, n8huckins, Amlusch, Viplav Valluri, CC BY-SA 4.0 ; josh allen, CC0) et Library of Congress (domaine public), retouchées.*