Texas A&M a 150 ans : la fac-ville qui raconte l'université à l'américaine

Le 4 octobre 1876, en pleine campagne texane, une poignée d’enseignants ouvre les cours d’un établissement tout neuf : le Collège agricole et mécanique du Texas. Cent cinquante ans plus tard, ce « A&M » (pour Agricultural and Mechanical) est devenu l’une des plus grandes universités des États-Unis, et un bon résumé de ce qu’est une fac à l’américaine.

Une université née d’une loi sur les terres

• 1862 : le Congrès vote la loi Morrill, qui donne aux États des terres fédérales pour financer des écoles d’agriculture et de mécanique.
• 17 avril 1871 : le Texas crée le Collège agricole et mécanique.
• 4 octobre 1876 : les cours commencent, avec six professeurs. Les sources ne s’accordent pas sur le nombre d’élèves du premier jour (six selon l’université, une quarantaine selon d’autres récits) : il est en tout cas resté modeste.

C’est la première université publique du Texas.

Une ville construite autour de la fac

Le campus est installé en pleine campagne. En 1877, un bureau de poste ouvre près de la voie ferrée sous le nom de College Station, et la petite communauté qui grandit autour prend ce nom. La ville n’est officiellement créée qu’en 1938. Aujourd’hui encore, College Station vit au rythme de son université.

150 ans plus tard

• Plus de 81 000 étudiants en 2025, l’un des plus grands effectifs des États-Unis.
• Kyle Field, le stade de football américain du campus : 102 733 places, soit plus que le Stade de France (environ 80 000). Record d’affluence : 110 633 spectateurs, le 11 octobre 2014.

Des traditions à part

• Sur le campus, on ne dit pas « hello » : le salut officiel est « Howdy ! ».
• La veille des matchs à domicile, des milliers d’étudiants se retrouvent à minuit pour répéter les chants d’encouragement du lendemain (Midnight Yell).

Pour un étudiant français, c’est tout l’écart avec la fac telle qu’on la connaît : ici, l’université est une ville, avec son stade, ses rituels et son propre vocabulaire.

Ce qu’il faut retenir

• Texas A&M a ouvert ses cours le 4 octobre 1876 : c’est la première université publique du Texas.
• Elle compte aujourd’hui plus de 81 000 étudiants et un stade de 102 733 places.
• La ville de College Station a grandi autour d’elle et porte le nom de son bureau de poste de 1877.

Faits vérifiés le 4 octobre 2026.