Autoroutes américaines : le code caché des numéros (I-5, I-10, I-95)

Sur un road trip aux États-Unis, les panneaux affichent des numéros : I-5, I-10, I-95… Ils ne sont pas tirés au hasard. Le réseau des autoroutes inter-États, les « Interstates », suit un code fixé par l’administration fédérale des routes. Une fois qu’on le connaît, un numéro suffit pour savoir dans quelle direction on roule et dans quelle partie du pays on se trouve.

Pair ou impair : la direction

Premier réflexe : regarder la parité. Selon la Federal Highway Administration, les autoroutes à numéro impair vont du nord au sud, celles à numéro pair d’ouest en est. Les grands axes nord-sud finissent souvent par 5, les grands axes est-ouest par 0.

Petit ou grand : la position

Deuxième indice : la taille du numéro. Les axes nord-sud sont numérotés de l’ouest vers l’est. L’I-5 longe la côte Pacifique, de la frontière mexicaine à la frontière canadienne ; l’I-95 suit la côte Atlantique, de Miami jusqu’au Maine. Les axes est-ouest sont numérotés du sud vers le nord : l’I-10 traverse le Sud, de Santa Monica, près de Los Angeles, à Jacksonville, en Floride ; l’I-90 relie Seattle à Boston.

Trois chiffres : autour de la ville

Un numéro à trois chiffres désigne une autoroute rattachée à une autoroute principale. Si le premier chiffre est pair, c’est une rocade ou une liaison qui rejoint l’axe principal ; s’il est impair, c’est une antenne qui part de l’axe sans y revenir.

Ce qu’il faut retenir

• Numéro impair : nord-sud. Numéro pair : ouest-est.
• Les numéros grandissent vers l’est (de l’I-5 à l’I-95) et vers le nord (de l’I-10 à l’I-90).
• Trois chiffres : une rocade ou une antenne de l’autoroute principale.

Faits vérifiés le 6 octobre 2026.