Le Golden Gate n'a rien de doré (et la Marine le voulait en rayures)

C’est l’un des ponts les plus photographiés du monde, et son nom trompe tout le monde : le Golden Gate n’a jamais été doré. Ni son nom ni sa couleur ne viennent d’où l’on croit.

Un nom donné au détroit, pas au pont

« Golden Gate », la « porte d’or », désigne d’abord le détroit qui relie la baie de San Francisco au Pacifique. Selon le district qui gère le pont, c’est l’explorateur John Frémont qui l’a baptisé ainsi en 1846, en pensant à la Corne d’or, le port d’Istanbul (l’ancienne Byzance). Dans ses mémoires, il l’appelle « Chrysopylae », la porte d’or en grec. Le pont, ouvert en 1937, a simplement pris le nom du passage qu’il enjambe.

Un orange qui devait disparaître

L’acier livré sur le chantier était recouvert d’un apprêt, une sous-couche rouge orangé qui le protégeait de la rouille. Les choix habituels étaient plus sages : noir carbone ou gris acier. Mais l’architecte consultant, Irving Morrow, a préféré la teinte vive de l’apprêt : elle s’accorde avec les collines, tranche avec le bleu de la baie et du ciel, et reste visible dans le brouillard. Elle porte un nom : « International Orange ».

La Marine voyait les choses autrement

La Marine américaine, inquiète pour les navires qui passent sous le pont par temps de brouillard, réclamait des rayures noires et jaunes. Le district du pont a refusé. Le Golden Gate est resté orange.

Ce qu’il faut retenir

• « Golden Gate » est le nom du détroit, donné en 1846 par John Frémont.
• L’orange du pont vient de l’apprêt antirouille, gardé par l’architecte Irving Morrow.
• La Marine voulait des rayures noires et jaunes, plus visibles pour les navires.

Faits vérifiés le 6 octobre 2026.