Salem : 45 000 habitants, plus d'un million de visiteurs en octobre

Salem, dans le Massachusetts, compte environ 45 000 habitants. Chaque mois d’octobre, elle reçoit pourtant plus d’un million de visiteurs. Bienvenue dans la « ville des sorcières ».

Ce qui se passe

En 1692, Salem a été le théâtre des célèbres procès en sorcellerie : vingt personnes ont été exécutées (dix-neuf pendues, une morte sous la torture). Trois siècles plus tard, la ville est devenue la capitale américaine d’Halloween.

Tout commence en 1982, quand la ville lance Haunted Happenings, une fête d’un seul week-end. Elle dure aujourd’hui tout le mois d’octobre. Selon Destination Salem, l’office de tourisme de la ville, 1,1 million de personnes sont venues dans le centre en octobre 2025.

Pourquoi c’est très américain

Les États-Unis aiment transformer leur histoire en événement, et Halloween y est une fête de toute la famille. Résultat : en octobre, environ 65 000 visiteurs arrivent à Salem un jour de semaine, parfois plus de 100 000 un jour de pointe, selon le maire. Pour les accueillir, le centre compte environ 2 800 places de parking public. La mairie demande donc de venir en train, en ferry ou à pied.

Ce que ça change pour un Français

Si vous passez par Boston en octobre, Salem se rejoint en train de banlieue ou en ferry, comme le recommande la mairie. Évitez la voiture, surtout le week-end et le jour d’Halloween, et prévoyez de la foule dans les rues du centre. En dehors d’octobre, la ville est beaucoup plus calme.

Ce qu’il faut retenir

• Salem compte environ 45 000 habitants et reçoit plus d’un million de visiteurs en octobre.
• Sa fête d’Halloween, née en 1982 sur un week-end, dure aujourd’hui tout le mois.
• La mairie demande de venir en train : le centre n’a qu’environ 2 800 places de parking public.

Faits vérifiés le 21 octobre 2026.