Aux États-Unis, l'Alaska a plus de côte que le reste du pays

Un seul État a plus de côte que tout le reste des États-Unis : l’Alaska. Sur les relevés fédéraux, il compte plus de 10 000 kilomètres de littoral, soit plus de la moitié de la côte du pays.

Ce qui se passe

La mesure de référence est la « côte générale », tracée sur les grandes cartes marines de la NOAA, l’agence fédérale des océans. Pour les cinquante États, elle fait 12 383 miles, environ 19 930 kilomètres. L’Alaska en compte à lui seul 6 640 miles, environ 10 690 kilomètres : 54 %, plus que les 49 autres États réunis.

Et ce n’est qu’un trait grossier. Si l’on suit chaque baie, chaque fjord et chaque île, le rivage de l’Alaska dépasse 46 600 miles, soit 75 000 kilomètres selon le programme de cartographie Alaska ShoreZone de la NOAA. C’est presque deux fois le tour de la Terre.

Pourquoi c’est très américain

L’Alaska n’est américain que depuis 1867, quand les États-Unis l’ont acheté à la Russie pour 7,2 millions de dollars, moins de 2 cents l’acre. Pour ce prix, le pays a gagné plus de la moitié de sa côte.

Ce que ça change pour un Français

La longueur d’une côte dépend de l’échelle à laquelle on la mesure : plus on regarde de près, plus elle s’allonge. Méfiez-vous donc des classements qui comparent des chiffres mesurés de façons différentes. Et si vous visitez l’Alaska, une bonne partie de ces côtes ne se voit qu’en bateau ou en avion.

Ce qu’il faut retenir

• L’Alaska a plus de 10 000 km de côte générale, plus que les 49 autres États réunis.
• En suivant chaque baie et chaque île, son rivage dépasse 75 000 km.
• Les États-Unis l’ont acheté à la Russie en 1867, moins de 2 cents l’acre.

Faits vérifiés le 21 octobre 2026.