Aux États-Unis, 30 millions de dollars de billets abîmés sont remboursés chaque année

Un billet brûlé, détrempé ou réduit en confettis n’est pas forcément perdu. Aux États-Unis, l’État fédéral a un service qui ne fait que ça : regarder ce qu’il en reste, et rembourser.

Ce qui se passe

À Washington, la Mutilated Currency Division dépend du Bureau of Engraving and Printing, l’administration qui imprime les dollars, rattachée au département du Trésor. Elle reçoit plus de 22 000 demandes par an, selon le Bureau, pour une valeur estimée de plus de 35 millions de dollars. NPR évoquait en 2019 environ 24 000 dossiers et une moyenne de 30 millions de dollars remboursés chaque année.

Les cas sont variés : billets brûlés, inondés, moisis, mâchés par un chien, rongés par les termites ou passés au broyeur. Des experts les examinent un par un, à la pince et à la loupe, pour identifier ce qui reste de chaque coupure. Selon le Bureau, le service est gratuit.

Pourquoi c’est très américain

Le dollar se paie encore beaucoup en espèces, et certains gardent leurs économies chez eux. Le service garantit qu’un billet abîmé garde sa valeur, tant qu’on peut prouver ce qu’il était. On raconte même, parmi les guides du Bureau, qu’un fermier a envoyé l’estomac de sa vache, qui avait avalé son portefeuille.

Ce que ça change pour un Français

Gardez-le en tête si vous rapportez des dollars d’un voyage : pour le Bureau, un billet est « mutilé » quand il en reste la moitié ou moins, ou quand son état rend sa valeur douteuse. C’est alors ce service qui l’examine, sur dossier, gratuitement.

Ce qu’il faut retenir

• Un service fédéral américain examine et rembourse les billets abîmés.
• Plus de 30 millions de dollars remboursés par an, pour plus de 20 000 demandes.
• Le service est gratuit.

Faits vérifiés le 20 octobre 2026.