Aux États-Unis, une route file 28 km sur la mer… puis plonge sous l'eau

Vous roulez en pleine mer, à perte de vue… et soudain, la route s’enfonce sous les vagues. En Virginie, c’est le trajet normal pour traverser l’embouchure de la baie de Chesapeake.

Ce qui se passe

Le pont-tunnel de la baie de Chesapeake relie les deux rives de l’embouchure de la baie, entre la région de Hampton Roads et la péninsule de Delmarva. Il mesure 28,3 km de rive à rive. Il a ouvert le 15 avril 1964 ; un second pont, parallèle, a été achevé en 1999. Sur l’essentiel du trajet, la route file sur un pont posé sur la mer. Mais à deux endroits, elle plonge sous l’eau, dans deux tunnels de plus d’un kilomètre et demi chacun.

Pourquoi c’est très américain

Pourquoi ne pas avoir tout construit en pont ? Parce que la route croise deux grands chenaux de navigation, ceux que suivent les navires qui entrent dans la baie ou en sortent. Un pont effondré à cet endroit les aurait bloqués. Les ingénieurs ont donc fait passer la route dessous. Pour cela, ils ont construit quatre îles artificielles d’environ 2 hectares chacune, une à chaque entrée de tunnel. Résultat : à ces endroits, ce sont les navires qui passent au-dessus des voitures.

Ce que ça change pour un Français

Si vous longez la côte de Virginie, l’ouvrage fait partie de la route US 13. Vous passerez d’une impression de croisière, entouré d’eau à perte de vue, à un tunnel sous la mer, sans transition : l’un des trajets les plus étonnants de la côte Est. Pour préparer la route, notre guide de la location de voiture fait le point sur le permis, les assurances et les péages.

Ce qu’il faut retenir

• Le pont-tunnel de la baie de Chesapeake traverse la mer sur 28,3 km depuis 1964.
• La route plonge deux fois sous l’eau, dans des tunnels de plus d’un kilomètre et demi.
• Quatre îles artificielles servent d’entrées aux tunnels : les navires passent au-dessus des voitures.

Faits vérifiés le 19 octobre 2026.