Boston, 1897 : premier métro, avant New York

On imagine volontiers que le premier métro américain roule sous Manhattan. Raté : il est à Boston, et il a ouvert sept ans avant celui de New York.

Ce qui est vrai

Le 1er septembre 1897, Boston inaugure le Tremont Street Subway, un tunnel où les tramways passent sous terre entre le Public Garden et Park Street. Selon la fiche de classement du service des parcs nationaux américain, c’est le premier réseau souterrain de transport public des États-Unis, et seulement le cinquième au monde. Les travaux avaient commencé en mars 1895. New York, de son côté, n’inaugure sa première ligne que le 27 octobre 1904.

Pourquoi c’est très américain

Le succès est immédiat : environ 50 millions de trajets la première année, selon la fiche du service des parcs nationaux et la société américaine des ingénieurs civils (ASCE), qui compte ce tunnel parmi ses monuments historiques. Le site est aussi classé National Historic Landmark. Sept ans plus tard, New York lance à son tour un métro, beaucoup plus long.

Ce que ça change pour un Français

Si vous prenez la Green Line à Boston entre Boylston et Government Center, vous roulez dans le tunnel d’origine : la ville et l’ASCE indiquent qu’il est toujours en service. Les images de cette vidéo montrent des rames de la Green Line d’aujourd’hui, en surface et en station ; les photos noir et blanc datent de 1897 et 1898.

Ce qu’il faut retenir

• Le 1er septembre 1897, Boston ouvre le Tremont Street Subway, premier métro des États-Unis, selon le service des parcs nationaux.
• New York n’inaugure le sien que le 27 octobre 1904, sept ans plus tard.
• Le tunnel d’origine sert toujours : la Green Line y passe encore.

Faits vérifiés le 4 novembre 2026.

Vidéos : G. Edward Johnson (CC BY 4.0) et EoRdE6 (CC BY 3.0), Wikimedia Commons. Photos : Boston Public Works Department et anonyme (domaine public).