Le mammifère national des États-Unis, c'est le bison… depuis 2016 seulement

Pour un Français, le symbole animal des États-Unis, c’est l’aigle. Mais le pays a aussi un mammifère national, et il est arrivé tard : le bison n’a reçu ce titre qu’en 2016.

Ce qui se passe

La loi Public Law 114-152, le National Bison Legacy Act, a été promulguée le 9 mai 2016. Elle fait du bison d’Amérique du Nord le mammifère national des États-Unis. Le ministère américain de l’Intérieur le résume ainsi : le bison rejoint l’aigle à tête blanche parmi les symboles officiels du pays.

Pourquoi c’est très américain

Le bison revient de loin. Au XIXe siècle, la chasse l’a presque fait disparaître. En 1902, il ne restait que 23 bisons sauvages à Yellowstone, selon le National Park Service et PBS. Le parc a reconstitué le troupeau : on y compte aujourd’hui environ 5 000 animaux (près de 5 300 selon l’estimation 2025 du National Park Service). Yellowstone est le seul endroit des États-Unis où des bisons vivent sans interruption depuis la préhistoire.

Ce que ça change pour un Français

Dans les parcs, on croise des bisons au bord de la route, parfois au milieu. Ils paraissent placides, mais un mâle peut peser jusqu’à 2 000 livres, soit environ 900 kg. Le National Park Service demande de rester à au moins 25 yards (23 mètres) de tous les animaux, bisons compris, et rappelle que le mieux est souvent de les regarder depuis sa voiture. Bref, on admire, mais de loin.

Ce qu’il faut retenir

• Le bison est le mammifère national des États-Unis depuis une loi signée le 9 mai 2016.
• À Yellowstone, il n’en restait que 23 en 1902 ; ils sont environ 5 000 aujourd’hui.
• Un mâle peut peser jusqu’à 900 kg : dans un parc, on garde ses distances.

Faits vérifiés le 18 octobre 2026.