2 Dakota signés à la même minute : personne ne sait lequel est né le premier

Deux États, une seule signature, et une question qui n’a jamais été tranchée. Le 2 novembre 1889, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud entrent dans l’Union à la même minute. Lequel est arrivé le premier ? Personne ne le sait.

Ce qui s’est passé

Ce jour-là, à 15 h 40 (heure de Washington), le président Benjamin Harrison signe les deux proclamations d’admission. Selon l’encyclopédie Britannica, il les a mélangées et a fait couvrir leurs noms avant de signer, pour que personne, pas même lui, ne sache laquelle passait en premier. Le Grand Forks Herald raconte la même scène : une feuille posée sur les deux documents, puis un mélange qui efface l’ordre des signatures. Celui-ci n’a jamais été noté.

Pourquoi c’est très américain

L’ancien territoire du Dakota donne naissance à deux États rivaux le même jour. Plutôt que de choisir, Washington organise une égalité parfaite. Il faut pourtant bien les numéroter : par convention, le Dakota du Nord est compté 39e État et le Dakota du Sud 40e.

Ce que ça change pour un Français

Pas grand-chose, sauf une bonne histoire à raconter en traversant les Grandes Plaines. Le Dakota du Nord abrite le parc national Theodore Roosevelt, ses badlands colorées et ses bisons en liberté, que l’on voit dans la vidéo.

Ce qu’il faut retenir

• Le 2 novembre 1889, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud deviennent des États à la même minute.
• Le président Harrison a mélangé les deux proclamations et caché leurs noms avant de signer.
• Par convention, le Nord est compté 39e État, le Sud 40e.

Faits vérifiés le 1er novembre 2026.

Vidéo : Rugged Mile, Wikimedia Commons (CC BY 3.0), parc national Theodore Roosevelt (Dakota du Nord).