Whitewater Falls : une cascade de 125 mètres, deux fois Niagara

Quand on pense aux grandes cascades américaines, on pense à Niagara, ou aux parcs de l’Ouest. Pourtant, dans les montagnes de Caroline du Nord, une cascade tombe de bien plus haut que Niagara, en pleine forêt.

Ce qui se passe

Upper Whitewater Falls, dans la forêt nationale de Nantahala, près de la frontière avec la Caroline du Sud, tombe de 411 pieds, soit environ 125 mètres, selon le service des forêts américain (USDA Forest Service). Le Blue Ridge National Heritage Area donne la même hauteur. L’eau de la rivière Whitewater y dévale la montagne en plusieurs sauts successifs.

Les chutes du Niagara, elles, tombent de 57 mètres (188 pieds) pour la grande chute en fer à cheval, selon l’Encyclopaedia Britannica. Whitewater Falls fait donc plus de deux fois leur hauteur. La mesure de 411 pieds est discutée par certains spécialistes des cascades, qui l’estiment plutôt entre 350 et 400 pieds ; même dans ce cas, la cascade dépasse largement Niagara.

Pourquoi c’est très américain

Aux États-Unis, une cascade de cette taille n’est pas forcément dans un parc national célèbre. Celle-ci se trouve dans une forêt nationale, gérée par le service des forêts, à quelques heures de route des grandes villes de l’Est.

Ce que ça change pour un Français

Un premier belvédère domine la cascade depuis le haut. Pour voir la cascade d’en bas, il faut descendre 154 marches en bois jusqu’au belvédère inférieur, et les remonter ensuite.

Ce qu’il faut retenir

• Upper Whitewater Falls tombe d’environ 125 mètres (411 pieds), selon le service des forêts américain.
• C’est plus de deux fois la hauteur des chutes du Niagara (57 mètres).
• 154 marches mènent au belvédère du bas.

Faits vérifiés le 7 novembre 2026.