Oregon : 580 km de côte, et pas une plage fermée au public

Sur la côte Pacifique, l’Oregon a fait un choix rare aux États-Unis : ses quelque 580 kilomètres de côte sont ouverts à tout le monde. Pas de plage réservée aux clients d’un hôtel, pas de bout de sable fermé par une clôture.

Une plage fermée, une loi pour tout ouvrir

Tout part d’un été. En 1966, à Cannon Beach, le propriétaire du Surfsand Motel s’approprie le sable sec devant son établissement : il l’entoure de gros troncs flottés, y installe parasols et tables et plante des panneaux « propriété privée ». La riposte arrive l’année suivante. Le 6 juillet 1967, le gouverneur Tom McCall signe la loi des plages (Beach Bill), qui crée un droit d’accès public permanent sur le sable sec, jusqu’à la ligne de végétation, quel que soit le propriétaire du terrain.

Le sable mouillé, route publique depuis 1913

L’Oregon n’en était pas à son coup d’essai. Dès 1913, le gouverneur Oswald West et le parlement de l’État font déclarer « route publique » le sable mouillé de toute la côte. La loi de 1967 a complété ce premier verrou en y ajoutant le sable sec.

Pourquoi c’est très américain

Aux États-Unis, chaque État fixe ses propres règles sur le rivage. Ailleurs, des propriétaires peuvent restreindre l’accès à certaines plages ; l’Oregon, lui, en a fait un principe. Pour un road trip sur la côte Pacifique, c’est simple : on se gare, on marche, la plage est à vous.

Ce qu’il faut retenir

• Les quelque 580 kilomètres de côte de l’Oregon sont ouverts au public.
• En 1966, un motel ferme sa plage avec des troncs ; en 1967, une loi ouvre tout le sable sec jusqu’à la végétation.
• Depuis 1913, le sable mouillé de la côte est une route publique.

Faits vérifiés le 7 novembre 2026.