740 mètres de cascade à Yosemite… et en août, parfois un simple filet d'eau

Dans le parc national de Yosemite, en Californie, une cascade tombe de 740 mètres. C’est l’une des plus hautes du monde. Et pourtant, à la fin de l’été, il arrive qu’il n’en reste qu’un mince filet d’eau, voire plus rien du tout.

Ce qui se passe

Yosemite Falls dévale la paroi de granite en trois chutes successives, pour un total de 2 425 pieds, soit environ 740 mètres, selon le service des parcs nationaux (NPS). La chute du haut, Upper Yosemite Fall, fait à elle seule 436 mètres. Le NPS la range parmi les plus hautes cascades du monde.

Mais elle ne coule pas toute l’année. Elle est alimentée par la fonte des neiges de la haute montagne : en gros de novembre à juillet, avec un pic en mai. En août, le NPS prévient qu’elle peut n’être plus qu’un filet, ou être complètement à sec, jusqu’aux pluies d’automne.

Pourquoi c’est très américain

Cette vallée est l’une des toutes premières terres protégées au monde pour leur beauté. Le 30 juin 1864, Abraham Lincoln signe le Yosemite Grant, qui met de côté la vallée et un bosquet de séquoias géants « pour l’usage du public ». Le NPS y voit la première fois qu’un gouvernement réservait un territoire uniquement pour le préserver.

Ce que ça change pour un Français

Si vous voulez voir la cascade en pleine puissance, visez le printemps, d’avril à juin. En plein été, la vallée reste superbe, mais la star du parc peut avoir disparu. Avant de partir, vérifiez les conditions d’accès et les tarifs du parc pour les visiteurs étrangers dans notre guide des parcs nationaux.

Ce qu’il faut retenir

• Yosemite Falls tombe de 740 mètres en trois chutes, l’une des plus hautes cascades du monde.
• Son débit culmine en mai ; en août, elle n’est parfois plus qu’un filet d’eau.
• Dès 1864, Lincoln protège la vallée : une première.

Faits vérifiés le 26 octobre 2026.