23 coups de foudre par an, au même endroit : l'Empire State Building

« La foudre ne tombe jamais deux fois au même endroit. » Le proverbe est rassurant, mais il est faux. À New York, l’Empire State Building la reçoit en moyenne 23 fois par an, selon le service météorologique national des États-Unis.

Ce qui se passe

Le National Weather Service (NWS), qui dépend de l’agence fédérale NOAA, consacre une page entière aux idées reçues sur la foudre. La première est justement ce proverbe : la foudre frappe souvent le même endroit, plusieurs fois, surtout s’il s’agit d’un objet haut, pointu et isolé. Exemple choisi par les météorologues : l’Empire State Building, « touché 23 fois par an en moyenne ». La NASA reprend le même chiffre, d’après la NOAA.

Pourquoi c’est très américain

Achevé en 1931, le gratte-ciel mesure 381 mètres sans son antenne. Il a été conçu pour servir de paratonnerre à tout le quartier, rappelle la chaîne publique PBS. Le principe est celui de tous les grands immeubles new-yorkais : une pointe très conductrice au sommet, reliée à un réseau de câbles qui descend jusqu’au sol, pour offrir à la foudre un chemin sûr, explique la chaîne locale NY1.

Ce que ça change pour un Français

Les gratte-ciel de Manhattan prennent l’orage pour eux : un éclair sur l’antenne de l’Empire State Building fait partie du spectacle new-yorkais. Le proverbe, lui, peut rester en France.

Ce qu’il faut retenir

• L’Empire State Building est frappé par la foudre 23 fois par an en moyenne (National Weather Service).
• La foudre vise ce qui est haut, pointu et isolé : le proverbe est faux.
• Le gratte-ciel de 381 mètres sert de paratonnerre au quartier.

Faits vérifiés le 25 octobre 2026.