50 États, n° 3 : le New Jersey, l'État qui porte le nom d'une île normande

Troisième épisode de notre série « 50 États », qui présente un État par soir, à 21 h, dans l’ordre de leur entrée dans l’Union. Après le Delaware et la Pennsylvanie, voici le New Jersey : un petit État de la côte Est dont le nom a une histoire très proche de la France.

Troisième, et sans une voix contre

La convention du New Jersey se réunit le 11 décembre 1787. Le 18 décembre, ses 38 délégués présents ratifient la nouvelle Constitution des États-Unis à l’unanimité. Le New Jersey devient ainsi le troisième État de l’Union, six jours après la Pennsylvanie, où le vote avait été beaucoup plus disputé.

Un nom venu d’une île de la Manche

Le nom du New Jersey ne doit rien au hasard. En 1664, l’un des propriétaires de la colonie, Sir George Carteret, la baptise du nom de sa terre natale : Jersey, la plus grande des îles Anglo-Normandes. Ces îles, qui dépendent de la Couronne britannique, sont collées à la côte nord-ouest de la France, au large de la Normandie. Carteret en avait d’ailleurs été le gouverneur.

L’État le plus dense du pays

Aujourd’hui, le New Jersey détient un autre record : c’est l’État le plus densément peuplé des États-Unis. Le recensement de 2020 y compte 1 263 habitants par mile carré, soit près de 490 habitants au kilomètre carré, contre environ 94 par mile carré pour l’ensemble du pays.

Ce qu’il faut retenir

• Le New Jersey est le troisième État à avoir ratifié la Constitution, le 18 décembre 1787, à l’unanimité (38 voix sur 38).
• Son nom vient de l’île de Jersey, au large de la Normandie, d’où venait George Carteret, l’un des propriétaires de la colonie.
• C’est l’État le plus densément peuplé du pays : près de 490 habitants au kilomètre carré en 2020.

Prochain épisode, demain à 21 h : l’État n° 4.

Faits vérifiés le 5 octobre 2026.