50 États, n° 1 : le Delaware, le premier État des États-Unis

Les États-Unis comptent 50 États, mais ils ne sont pas arrivés tous en même temps. Notre série « 50 États » les présente un par soir, à 21 h, dans l’ordre de leur entrée dans l’Union. Et le numéro 1 n’est ni la Virginie, ni New York, ni le Massachusetts : c’est le Delaware.

Pourquoi le Delaware est le numéro 1

En 1787, la toute nouvelle Constitution des États-Unis doit être ratifiée par les États avant d’entrer en vigueur. Le 7 décembre 1787, le Delaware est le premier à dire oui, et à l’unanimité : 30 voix contre 0. La Pennsylvanie suit cinq jours plus tard, le 12 décembre. Le document de ratification du Delaware est toujours conservé aux archives de l’État.

Pour les treize premiers États, l’entrée dans l’Union, c’est cette ratification. Voilà pourquoi le Delaware ouvre notre série : il est arrivé le premier.

Minuscule sur la carte

Sur la carte des États-Unis, il faut le chercher. Avec environ 6 450 km² au total, le Delaware est le deuxième plus petit État du pays, juste devant le Rhode Island, le plus petit.

Un poids énorme pour les entreprises

Ce petit État joue pourtant un rôle à part dans l’économie américaine. Selon sa Division of Corporations, plus des deux tiers des entreprises du classement Fortune 500, les 500 plus grandes entreprises américaines, y sont immatriculées : 66,7 % en 2024. Immatriculées ne veut pas dire installées : beaucoup ont leurs bureaux ailleurs, mais leur adresse juridique est au Delaware.

Ce qu’il faut retenir

• Le Delaware est le premier État à avoir ratifié la Constitution, le 7 décembre 1787, à l’unanimité.
• C’est le deuxième plus petit État des États-Unis, après le Rhode Island.
• Plus des deux tiers des entreprises du Fortune 500 y sont immatriculées.

Prochain épisode, demain à 21 h : l’État n° 2.

Faits vérifiés le 4 octobre 2026.