El Niño : le plus fort depuis 1950 ? Ce que ça change pour l'hiver américain

El Niño pourrait marquer l’hiver américain. En octobre 2026, l’agence météo fédérale des États-Unis, la NOAA, donne 83 % de chances que l’épisode en cours soit le plus fort observé depuis 1950. C’est une probabilité, pas encore un constat.

Ce qui se passe

El Niño est un réchauffement de l’eau de surface dans le Pacifique tropical, au large de l’Amérique du Sud. Selon la NASA, l’eau y est en ce moment environ 1,7 °C plus chaude que la moyenne de long terme, et le niveau de la mer est monté jusqu’à 30 à 40 centimètres par endroits, parce que l’eau chaude se dilate. C’est aussi le premier El Niño suivi par le satellite PACE, lancé en 2024.

Pourquoi c’est très américain

Un phénomène né au milieu du Pacifique change la météo d’un pays entier. Selon la NOAA, citée par The Weather Channel, un hiver El Niño est en général plus humide et plus agité sur tout le Sud, de la Californie et du désert du Sud-Ouest jusqu’à la Floride. Le Nord, du Nord-Ouest au Midwest, est plutôt plus doux et plus sec.

Ce que ça change pour un Français

Si vous partez aux États-Unis cet hiver, sachez que les effets se font surtout sentir de décembre à mars, selon The Weather Channel. Prévoyez de quoi vous couvrir de la pluie dans le Sud. Ce sont des tendances générales, pas une prévision pour une ville ou une date : regardez la météo locale avant de partir.

Ce qu’il faut retenir

• En octobre 2026, la NOAA donne 83 % de chances que l’El Niño en cours soit le plus fort depuis 1950 : c’est une probabilité, pas encore un constat.
• Dans le Pacifique Est, l’eau de surface est déjà nettement plus chaude que d’habitude, comme le montrent les satellites de la NASA.
• En général, un hiver El Niño est plus humide dans le Sud des États-Unis (de la Californie à la Floride) et plus doux et plus sec dans le Nord.

Faits vérifiés le 17 octobre 2026.

Images : BLM, NOAA (CSU/CIRA), NASA Scientific Visualization Studio (domaine public) ; Sarah Stierch (CC0) ; retouchées.