Ce robot de la NASA vient de battre le record de distance… sur une autre planète

Aucun engin n’a jamais autant roulé ailleurs que sur Terre. Le 11 octobre 2026, le robot Perseverance de la NASA a dépassé 45,22 kilomètres parcourus sur Mars, a annoncé l’agence spatiale américaine le lendemain.

Ce qui se passe

Le record appartenait jusqu’ici à Opportunity, un autre robot de la NASA, avec 45,16 kilomètres parcourus entre 2004 et 2018. Il lui avait fallu près de quinze ans ; Perseverance, arrivé dans le cratère Jezero en 2021, y est parvenu en cinq ans et demi environ, le 2 006e jour martien de sa mission. Il a aussi dépassé les records établis sur la Lune : 39 kilomètres pour le robot soviétique Lunokhod 2 en 1973, et 35,7 kilomètres pour Gene Cernan et Harrison Schmitt, l’équipage d’Apollo 17, en 1972.

Pourquoi c’est très américain

Le record reste entre robots de la NASA : Opportunity, le précédent détenteur, était lui aussi américain. Perseverance n’était pourtant pas prévu pour aller si loin : sa mission d’origine comptait une vingtaine de kilomètres de conduite au plus. Sa mission a été prolongée jusqu’à fin 2028 environ.

Ce que ça change pour un Français

Un clin d’œil, d’abord : le robot explore en ce moment une zone du rebord ouest du cratère Jezero surnommée « Lac de Charmes », vers un site baptisé « Idubi », où l’équipe espère trouver des traces d’anciennes sources chaudes.

Ce qu’il faut retenir

• Le 11 octobre 2026, le robot Perseverance de la NASA a dépassé 45,22 km parcourus sur Mars : le record de distance hors de la Terre.
• Il bat Opportunity (45,16 km, de 2004 à 2018), qui avait mis près de quinze ans ; Perseverance l’a fait en cinq ans et demi, plus loin aussi que l’équipage d’Apollo 17 sur la Lune (35,7 km).
• Il explore en ce moment une zone du rebord du cratère Jezero surnommée « Lac de Charmes ».

Faits vérifiés le 15 octobre 2026.

Images : NASA/JPL-Caltech (domaine public), retouchées.