Artemis II : des astronautes autour de la Lune, guidés depuis Houston

En avril 2026, pour la première fois depuis plus de cinquante ans, des êtres humains sont retournés autour de la Lune. La mission s’appelle Artemis II, et une bonne partie de son histoire s’écrit au Texas, à Houston, là où la NASA forme et suit ses astronautes depuis l’époque d’Apollo.

Ce qui s’est passé

• 1er avril 2026 : la fusée SLS décolle du centre spatial Kennedy, en Floride, avec la capsule Orion et son équipage.
• 6 avril : les astronautes passent derrière la Lune et la survolent. Au plus près, ils sont à 4 067 miles (environ 6 545 km) de sa surface.
• 10 avril : après près de dix jours de mission, la capsule amerrit dans l’océan Pacifique, au large de San Diego, en Californie. L’équipage est récupéré par un navire de l’US Navy.
• 11 avril : les quatre astronautes retrouvent leurs familles à Houston.

Au total, la mission a parcouru 695 081 miles, soit environ 1,1 million de kilomètres.

Un record de distance

À son point le plus éloigné, l’équipage s’est trouvé à 252 756 miles de la Terre, soit environ 406 800 km. C’est plus loin que n’importe quel humain avant eux. Le précédent record datait d’Apollo 13, en 1970.

Qui était à bord

Quatre astronautes, dont un Canadien :

Rôle	Astronaute	Agence
Commandant	Reid Wiseman	NASA
Pilote	Victor Glover	NASA
Spécialiste de mission	Christina Koch	NASA
Spécialiste de mission	Jeremy Hansen	Agence spatiale canadienne

Pourquoi c’est une histoire texane

Quand on pense à la conquête spatiale, on pense souvent à la Floride et à ses décollages. Mais le cœur des vols habités américains bat à Houston. C’est au Johnson Space Center que les astronautes de la NASA sont basés et entraînés, et c’est depuis Houston que sont suivis les vols habités depuis les années 1960.

C’est aussi pour ça que « Houston » est le premier mot de tant de messages venus de l’espace. En juillet 1969 déjà, c’est Houston que Neil Armstrong appelait depuis la Lune. Pour les visiteurs, le Space Center Houston, le centre d’accueil du public, permet de découvrir cette histoire en famille.

Et après ?

Artemis II était un vol d’essai : l’équipage n’a pas atterri sur la Lune. La NASA prévoit pour la suite une mission Artemis III, avec un nouvel équipage, pour tester en orbite terrestre les opérations avec les atterrisseurs lunaires développés par des entreprises privées. Les atterrissages sur la Lune sont annoncés pour 2028.

Ce qu’il faut retenir

• Artemis II (1er-10 avril 2026) est le premier vol habité autour de la Lune depuis le programme Apollo.
• L’équipage a battu le record de distance à la Terre, détenu depuis 1970 par Apollo 13.
• Les astronautes sont basés au Johnson Space Center de Houston, au Texas, où ils sont revenus au lendemain de l’amerrissage.
• La NASA annonce un retour d’astronautes sur la surface de la Lune pour 2028.